Weiße Blutkörperchen sind Zellen im Blut, die für die Bekämpfung von Infektionen und Fremdkörpern im Körper verantwortlich sind. Sie bekämpfen Infektionen mit unterschiedlichen Mechanismen. Einer der Mechanismen, die sie nutzen, ist die Phagozytose. Dabei verschlingen die weißen Blutkörperchen die Fremdsubstanz und verhindern, dass sie in andere Körperteile gelangt. Weiße Blutkörperchen schützen uns auch vor Infektionen, indem sie Antikörper produzieren, bei denen es sich um proteinhaltige Materialien handelt, die sie zerstören sollen. Bei zunehmender Infektion nimmt die Zahl der weißen Blutkörperchen zu. Sie tun dies, indem sie das Knochenmark dazu anregen, seine Zahl zu erhöhen. Obwohl dies bei der Abwehr von Infektionen hilfreich ist, ist eine erhöhte Anzahl weißer Blutkörperchen nicht gut.
Normalerweise führen Ärzte ein großes Blutbild durch. Hierbei handelt es sich um ein Verfahren zur Beurteilung der Blutzusammensetzung. Rote Blutkörperchen, weiße Blutkörperchen und Blutplättchen sind die Bestandteile des Blutes. Durch dieses Verfahren kann der Arzt feststellen, ob die Person über die richtige Menge dieser Zellen verfügt. Die normale Menge an weißen Blutkörperchen beträgt 4.500 bis 10.000 pro Mikroliter. Wenn es mehr Zellen gibt, kann dies auf Folgendes hinweisen:** eine Infektion, Entzündung, Krebs, Allergie, eine Urne auf einem Gewebe, Stress, intensive körperliche Aktivität, Einnahme bestimmter Medikamente, die eine erhöhte Anzahl weißer Blutkörperchen verursachen, wie z. B. Medikamente gegen Krampfanfälle oder Knochenmarkserkrankungen.
Krebserkrankungen mit einer erhöhten Anzahl weißer Blutkörperchen sind die häufigste Erkrankung. Wenn jemand Krebs hat, kommt es zu einer abnormalen Steigerung der Zellvermehrung. Am stärksten betroffen sind die Neutrophilen, eine Art weißer Blutkörperchen. Leukämie führt auch zu einer erhöhten Anzahl weißer Blutkörperchen, da es sich um Krebs handelt, der das Knochenmark befällt und zur Produktion vieler weißer Blutkörperchen führt. Diese Anomalien im Blut führen zu einer massiven Produktion weißer Blutkörperchen.
In den meisten Fällen lässt sich der Anstieg des Krebses der weißen Blutkörperchen durch eine Chemotherapie kontrollieren, bei der Strahlungsenergie zur Krebsbekämpfung eingesetzt wird. Wenn die Behandlung anschlägt, sinkt die Zahl der weißen Blutkörperchen und nähert sich nach einiger Zeit dem Normalwert an.
Polyzythämie vera ist eine weitere Ursache für eine erhöhte Anzahl weißer Blutkörperchen. Es handelt sich um eine Erkrankung, die dazu führt, dass das Knochenmark viele rote Blutkörperchen produziert. Es geht auch mit einer Genmutation einher. Das mutierte Gen ist als JAK2 bekannt. Dies führt zur Folge, dass viele weiße Blutkörperchen produziert werden. Diese Erkrankung gehört ebenfalls zur Kategorie der Krebserkrankungen mit erhöhter Anzahl weißer Blutkörperchen.
Eine weitere Erkrankung bei Krebs mit erhöhter Anzahl weißer Blutkörperchen ist Myelofibrose. Dies ist ein Zustand, der zu einer Funktionsstörung des Knochenmarks führt, da es durch eine sackartige Struktur ersetzt wird. In der Anfangsphase kommt es zu einer Entzündung. Dies führt zu einer erhöhten Produktion weißer Blutkörperchen. Dieser Zustand hängt mit Krebs zusammen, da eine Beeinträchtigung der Knochenmarksfunktion manchmal zu Leukämie, also Knochenmarkskrebs, führen kann.